ニャンコ
私にできるかしら？

DRピエール
このためには、乳糖不耐症に詳しいお医者さんや栄養士さんのカウンセリングを受けたり、ラクトース除去食のガイドラインを熟読する必要があるね。
消化器症状の原因が乳糖不耐症のみであれば、乳製品を完全に除去した食事を続けることで、症状も完全に消失します。長期間ラクトース除去食を続けても症状が改善しない場合、他の病気が原因となっている可能性が高いと考えられます。

ニャンコ
他にはないの？

DRピエール
牛乳負荷試験かな？ラクトース除去食よりも簡単に乳糖不耐症を診断できる方法です。
一晩食事を抜き、次の朝起きたら1杯の牛乳を飲みます。その後3～5時間は飲食禁止とします。
乳糖不耐症の場合、牛乳を飲んでから数時間以内に症状が出るはずです。

ニャンコ
一方に症状が出ない、または通常よりも軽い症状であった場合は？

DRピエール
乳糖不耐症とは考えにくいといえます。
より精密な検査にするためには、牛乳中の脂肪が原因となっている可能性を排除するために、脂肪を含まない脱脂乳を用いるとよいでしょう。
ただし、牛乳アレルギーがある場合、この方法では乳糖不耐症と牛乳アレルギーを区別することはできません。

ニャンコ
アレルギーもあるからメンドクサイネ。

DRピエール
そうだね。牛乳アレルギーがあると考えられる場合は、牛乳の代わりに純粋なラクトースのみを使用する方法もあります。
牛乳負荷試験で重要となるのは、試験に使用する牛乳の量です。食事などで普段からコップ数杯分に相当する牛乳や乳製品を摂取している場合、試験では1～2杯の牛乳を飲むことが必要です。一方、普段から牛乳を飲んだり、乳製品を食べる習慣のない場合、同じように1～2杯の牛乳を使用すると、強い症状が現れてしまう恐れがあります。
普段から乳製品を摂取する習慣があると、少ない量の牛乳を飲んでも有意な効果が得られません。通常では飲まないような量を敢えて摂取することで、症状が出ることが確認できれば、診断へとつながります。

ニャンコ
もう少しお医者さんらしい検査とかないの？
めんどくさそうだから。。。

DRピエール
呼気水素試験は乳糖不耐症において最も信頼性の高い検査と言われています。
検査のためには、まず一晩食事を抜き、次の朝起きたら、純粋なラクトース25g（牛乳をコップ2杯分相当）を水と一緒に摂取します。
ラクトース摂取後から10～15分おきに、呼気を収集し、これを3～5時間続けます。そして、呼気中に含まれる水素、メタンガスの量を分析します。

ニャンコ
これもめんどくさそうだニャン。

DRピエール
正常であれば、摂取したラクトースは徐々に分解されますが、乳糖不耐症の場合、消化されずに小腸を経て、結腸へと流れていきます。結腸では腸内細菌によってラクトースが分解され、グルコースとガラクトースに分かれる際に水素およびメタンガスを発生させます。
この水素およびメタンガスは、結腸から吸収されて血流に乗り、肺へと運ばれて呼気として排泄されます。
呼気中に水素、メタンガスが検出された場合、小腸ですべてのラクトースが消化、吸収されなかったことを意味し、乳糖不耐症の診断となります。

ニャンコ
科学的な検査方法だね。ガスの量と重症度は関係あるの？

DRピエール
呼気に排泄される水素、メタンガスの量は、ラクターゼの不足の程度を反映します。しかし、呼気に含まれるガスの量と症状の重症度は比例しません。つまり、呼気中に含まれる水素、メタンガスの量が少ないからといって、ガスを大量に排泄する人と比べて症状が軽いとはいえません。

ニャンコ
科学的な検査だけど重症度までは分からないんだ。

DRピエール
呼気水素試験は非常に有用な検査ではありますが、いくつか問題点があります。
1つ目は、長く、退屈な試験であるということです。

ニャンコ
経営的にも厳しいとかいう勝手な理由じゃないでしょうね(”ω”)

DRピエール
そんなことあるはずないでしょ！
2つ目は、使用するラクトースの量に関して、牛乳負荷試験と同様の問題が生じることです。
最後に、結腸の腸内細菌が小腸まで広がっている場合（腸内細菌異常増殖症候群）、正しい結果が得られないことがあります。
通常の腸内環境であれば、水素、メタンガスの発生があった場合、ラクトースが小腸で消化、吸収されずに結腸へ達してしまったと判断します。
しかし、細菌が過剰に増殖して小腸にまで広がっているような場合には、まだ消化、吸収を受けていないラクトースにまで作用して、小腸で水素、メタンガスを発生させてしまいます。これが血流に乗って肺まで運ばれ、呼気中に検出されると、乳糖不耐症の誤診を招くことになります。
また、抗菌薬による治療を行っている場合、腸内細菌による水素、メタンガスの産生を抑えてしまうため、乳糖不耐症の見落としが起こり得ます。

ニャンコ
私、ニキビのために抗生剤飲んでいるからダメかもニャン。
私はとりあえずラクトースを抜いてみるから、DRピエール一緒に判断してね。

DRピエール
喜んで。。

ニャンコ
DRピエール、ところで治療法はあるの