プリンヌクレオチドとピリミジンヌクレオチドは、等しいモル量となるよう調整しながら合成されます。 
食事から摂取したプリン塩基は核酸合成にはほとんど用いられず、腸管粘膜の分解酵素によって尿酸となり、腎臓でろ過されて尿中に排泄されます。

プリンヌクレオチドの合成と分解

合成

・プリンヌクレオチド新生経路（デノボ経路）の出発物質は、糖代謝系のペントースリン酸回路中間体のリボース５－リン酸です。
・リボース５－リン酸にピロリン酸がついたホスホリボシルピロリン酸（ＰＲＰＰ）を土台にプリン塩基であるヒポキサンチンが構築されます。
・プリンヌクレオチド新生経路では、まずイノシン酸（ＩＭＰ）が合成されます
・ＩＭＰは他のプリンヌクレオチドであるアデニル酸（ＡＭＰ）やグアニル酸（ＧＭＰ）へ変換されます。
・ヒポキサンチンを構成する窒素原子や炭素分子の供給源として、グルタミンのアミノ基、グリシン、葉酸誘導体、炭酸（ＨＣＯ_３^－）、アスパラギン酸のアミノ基があげられます。
・新生経路の１１種の酵素のうち、初発の２種の酵素（ＰＲＰＰ合成酵素とアミドホスホリボシルトランスフェラーゼ）は新生経路の律速段階です
・新生経路はフィードバック阻害やフィードワード促進により調節されます。
・ＩＭＰからアデニロコハク酸を経てＡＭＰへ変換されます
・ＩＭＰからキサンチル酸（ＸＭＰ）を経てＧＭＰが合成されます。
・ＩＭＰからＡＭＰ合成はＧＴＰが基質となり促進し、ＡＭＰが抑制します。ＩＭＰからのＧＭＰ合成はＡＴＰを基質として要求し、ＧＭＰが阻害します。
・ＧＴＰとＡＴＰがたすきをかけるように相互のプリンヌクレオチド合成を促進することは、２種類のプリンヌクレオチドの合成バランスを図るしくみと考えられます。
・すでに存在する塩基をＰＲＰＰに結合する再利用経路（サルベージ経路）は、細胞内の核酸分解で遊離した塩基からプリンヌクレオチドを合成します。
・核酸の合成、分解に使われるプリン体は肝臓で合成されます。 

分解

・ＩＭＰは５’－ヌクレオチダーゼによって水解され、イノシンとリン酸になります。
・イノシンは加リン酸分解され、ヒポキサンチンとなります。
・ヒポキサンチンはキサンチン脱水素酵素によりキサンチンを経て尿酸となります。またサルベージ経路（再利用）を通ると、ＩＭＰとなり、ＡＭＰやＧＭＰを合成します。
・人では尿酸が最終代謝産物として、約3/4が腎臓、約1/4が腸管から排泄されます。異化されてできた尿酸はそれ以上分解できないので、プリンの過剰は痛風（尿酸ナトリウムの析出）の原因となります。